午前６時起床。こんなに朝早く起きるのは、仕事以外では久しぶりだ。今日はボートを漕がなくてはならない。横浜市民ボートレースに初参加するのだ。
嫁さんと二人でむくむく起きて、ごそごそと支度。娘は熟睡していたので寝たまんま着替えさせ、寝たまんま抱っこして出発。バスに乗ったところでようやく目を覚ましていた。（´д⊂）・・ﾌｧ？
熊大ＯＢクルーは毎年出漕しているが、今年は人が足りないそうで後輩Ｔ氏からお誘いを受けた。二つ返事で引き受けたものの、５年以上オールを握っていない気がする。倒れないだろうか。
ＪＲ鶴見駅まで家から１時間半。駅でＴ氏と合流しタクシーで鶴見漕艇場へ向かうと、すでに開会式が始まっていた。週末久しぶりに気持ちよく晴れたなあ。娘もはしゃいでいる。
今日はナックルフォア※で出るらしい。距離は３５０ｍと聞いて少し安心した。（これが５００ｍだとマジでやばかった） ローヤーは大先輩２人と後輩Ｔ氏と俺で、あわせて４人。コックス※は昭和３８年ご卒業のこれまた大大大先輩である。
先輩のうち１人はまだ漕がれているそうだ。環境があるというのはうらやましい。皆さん俺とは年齢差があるので、大学時代は話しかけるのにも億劫になるというか、俺なんかが話していいんですか的な雰囲気があったものだが、お子さんを相手してたり、赤ちゃんに赤ちゃん言葉で話しかけたりする姿を見ると一気に親近感が沸いた。
１レース目は１０時２７分スタートで、ストレッチとかエルゴ※とかを軽く済ませているうちに時間がきた。ローテーションのナックル艇に乗り込み、蹴って出る。ノーワーク※の水がめちゃめちゃ重たい。（後で陸に上がってから、ああそういえばナックルだったなと初めて気づいたんだけど＾＾） スタート練習を何本かやっただけで完全に息が上がってしまった。通勤でチャリを漕いではいるが、普段使わない筋肉がすぐに悲鳴を上げる。不安なままスタート位置につけると、すぐに残りの２クルーも横に並んだ。隣のクルーが速そうに見えるのは現役のときと一緒か。。すぐに"Attention, ＧＯ！"がかかりレースが始まった※。
スタートのピッチが練習とは明らかに違う気がする。バウ※でよかった、かろうじてついて行ける。スタートスパートの１０本でリードできたのが分かったので気持ち的には余裕が出た。コンスタントもそこそこに、すぐにラストスパート。お、重いんですけど。。 この時点で左手の握力が簡単に限界を超え、フェザー※を返すことができなくなった＾＾；
ゴールした後は当然グロッキーになった。この口の中がカラカラになって胸が熱くなる感じ・・・、久しぶりだ。また味わうとは。。 結果は、１分９秒。無風コンディションも味方して、最速タイムをたたきだした。
へとへとノーワークで岸に戻るとき、応援してくれた嫁さんと娘が目に入った。娘が俺の姿を見るなり号泣するのが分かった。後で聞くと自分も乗りたかったらしい＾＾ 嫁さんは写真を撮るのに集中しすぎてほとんどレースを見ていなかった。しかもなぜか森永の看板を写したかったそうで俺なんか全く識別できないし。
トーナメント形式だと絶対もたんと思ったので、Ｔ氏に確認すると違いますよ２レースやって合計タイムで競うんですよと教えてくれた。先に聞いときゃよかった。つーか教えてくれよ。
お昼は先輩方が用意されたバーベキューを皆でご馳走になった。次のレースで吐きそうな予感がしたので控え目にするつもりだったが、旨すぎてつい食べすぎてしまった。こんなに間近でボートレースを見ながらのんびりバーベキューを食べるなんて熊本ではまずできない。初参加だと発見も多い。
午後から吹き始めた逆風※の中、２レース目の順番がまわってきた。GO!の合図でスタートしたはいいが、他の艇が故障したとかで半分くらい漕いだところでストップがかけられた。再レースするのはいいけど、体もつかなあ。。いよいよやばいなあ。。そんなとき頭に浮かんだのががんばっていきまっしょい！だ。ドラマから学んだこと、それは、「ボートを楽しむ」。そうだ昔できなかったことをやろう、ボート競技を、そして今の瞬間を楽しもう！そう言い聞かせ最後のレースに臨むことにした。
しかしいざレースが始まると、やっぱそうも言ってられない（笑）。必死にボディワークを合わせながら、まるで笑いながら怒る竹中直人だなあと意味不明なことを考えていた。今度は最初から中途半端フェザーにしている。ラストスパートで３枚くらい上がったのは分かったけど体がついていかなかった。タイムは１０秒ほど落ちたが逆風にしては好タイムらしい。
岸に着けるとき、またもや嫁さんと娘が目に入った。娘は俺を見つけると、今度はみるみる笑顔になった。きつかったけど、２人の拍手がとても心地いい。俺も手を振って拍手に応えた。
最終結果は優勝！ 草レースとはいえ気持ちがいい。春はまた来ますと約束して漕艇場を後にした。レースも楽しかったが、旧友との再会があったり新しい出会いがあったりと、そういう意味でも有意義だったと思う。誘ってくれたＴ氏、そして一緒に乗って頂いた先輩方に感謝。
（訳あって長文にしています＾＾）
※ナックル ・・・ 頑丈に作られていて左右に傾かないので素人でも漕ぎやすい。何とか選手権とか、がんばっていきまっしょい！ででてくるスマートなタイプの船はシェル艇という。
※コックス ・・・ 掛け声かける人。レースの駆け引きを担うブレーン的存在。
※ノーワーク ・・・ 軽く漕ぐこと。走りに例えると軽いジョギング？
※エルゴ ・・・ ボートマシーン。Ｔ氏は最近１７万円で購入した。
※Attention, GO! ・・・ 昔は"用意, GO!"だった。たしか。ハードゲイ, フォー！に似ている。
※バウ ・・・ 一番後ろで漕ぐ人。進行方向からいくと一番前になる。
※フェザー ・・・ オールを水中から出した瞬間水平にする動作。水中に入れる前にまた垂直に戻すとです。
※逆風 ・・・ 逆風だと水は重くなるし、追い風だと逆に軽くなる。
